Decenas de tornados devastadores arrasaron cinco estados de Estados Unidos, dejando más de 80 personas muertas en lo que el presidente Joe Biden dijo que fue «uno de los estallidos de tormentas más grandes» de la historia.
La tormenta, que comenzó en la noche del viernes, golpeó con fuerza Arkansas, Illinois, Kentucky, Missouri, Misisipi y Tennessee y, según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, en inglés), se recibieron informes de 37 tornados en distintos estados.
«Es una tragedia inimaginable», lamentó Biden conmocionado en comentarios televisados. «Y todavía no sabemos cuántas vidas se perdieron ni el alcance total del daño».
«Estamos trabajando con los gobernadores para asegurar que tienen lo necesario mientras continúa la búsqueda de sobrevivientes y la evaluación de daños», tuiteó Biden.
La ciudad de Mayfield, en el oeste de Kentucky, fue la «zona cero» de la tormenta, un escenario de «devastación masiva», dijo un alto funcionario local temprano este sábado.
La pequeña ciudad de 10.000 habitantes parecía apocalíptica: cuadras enteras arrasadas; casas y edificios históricos derribados y reducidos a escombros; troncos de árboles despojados de sus ramas; coches volcados.
El tornado que azotó Mayfield se extendió por tierra a lo largo de más de 200 millas (321 km) en Kentucky y de 227 millas (365 km) en total.
El sábado, cuando los vientos descarrilaron un tren cerca de Earlington, Kentucky, y uno de los 27 vagones del vehículo se elevó casi 70 metros y aterrizó en una casa. Nadie resultó lastimado.
Los informes sitúan el número total de tornados en la región en alrededor de 30.
Al menos 13 personas murieron en otros estados azotados por la tormenta, lo que eleva el saldo total a 83.
El presidente Biden prometió toda la asistencia del gobierno federal y anunció que planea viajar a las áreas afectadas.
Los científicos han advertido que el cambio climático está haciendo que las tormentas sean más poderosas y frecuentes.
