Era el 11 de marzo del 2005 y el joven Kevin Berthia, de 22 años, había decidido poner fin a su vida en el famoso puente Golden Gate en San Francisco.
Kevin padecía de una fuerte depresión, ya había tenido dos intentos de suicidio previos, y en aquel momento había nacido su bebé prematura.
No sabía cómo mantener a su hija, ni cómo pagar una sus deudas. Había perdido el trabajo hacía poco.
Acudió a la escena un “ángel de la guarda”, el oficial Kevin Briggs, que se acercó hacia Berthia y simplemente lo escuchó. Solo lo escuchó por más de 90 minutos, sin hacer promesas que no podía cumplir.
Briggs relató lo que pasó: “respondí a una llamada de radio por un posible sujeto suicida en la acera del puente cerca de la torre norte. Cuando me vio, cruzó de inmediato la barandilla, y se detuvo en ese pequeño tubo que va alrededor de la torre. Durante la hora y media siguiente, escuché como Kevin habló sobre su depresión y desesperanza. Kevin decidió por su cuenta ese día darle a la vida otra oportunidad. Cuando Kevin volvió, lo felicité. Este es un nuevo comienzo, una nueva vida. Pero le pregunté, ¿Qué fue lo que hizo que volvieras y le dieras a la esperanza y la vida otra oportunidad? ¿Y saben lo que me dijo? Dijo: Me escuchaste. Me dejaste hablar y simplemente escuchaste”.
“Hay que escuchar para poder entender” dijo Briggs en una charla TED. Fue esta la clave que llevó al oficial a salvar cientos de vidas del suicidio en dos décadas, y se ganó con justa razón la nominación del “ángel guardián del Golden Gate”.
Berthia comentó en una ocasión que en ese momento solo necesitaba ser escuchado y alegó:
“No puedo creer que en este momento son 8 millones de personas en el planeta que se sienten completamente solas y todos podemos unirnos para ayudar, ya que tenemos dos oídos y un corazón”.
La impactante foto de Briggs que escucha atentamente a Berthia desde el borde del puente hizo abrir los ojos a muchas personas. Hizo tomar conciencia de lo que estaba sucediendo. Luego de lo sucedido, Briggs y Berthia se hicieron grandes amigos y fundaron asociaciones para la prevención del suicidio.
